ALERTA EN PROVINCIAS COSTERAS DE AREQUIPA POR RIESGO DE GOLPE DE CALOR QUE SUPERA LOS 28° C

INFORME

Por: Lucero Nayeli Paredes Cornejo

Arequipa tiene un clima seco con baja humedad, se encuentra en un entorno desértico y montañoso, a esto se suma el deterioro de la capa de ozono en la sierra sur, que se agrava por el cambio climático y la contaminación. Estos factores resultan en niveles extremadamente altos de radiación ultravioleta (UV), con graves consecuencias para la salud, como el cáncer de piel.

Durante los días soleados, la radiación UV en Arequipa puede alcanzar entre 16 y 18 puntos, superando el límite máximo de 11 puntos recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La exposición prolongada a estos niveles de radiación suele provocar lesiones acumulativas en la piel, que a menudo provocan cáncer. Los grupos más vulnerables incluyen agricultores, pescadores, vendedores ambulantes y cualquier persona que pase largos periodos al aire libre.

La Ciudad Blanca experimenta un incremento en las temperaturas, especialmente desde febrero de este año. Ante esta ola de calor, la Gerencia Regional de Salud (Geresa) de Arequipa emitió una alerta advirtiendo sobre el riesgo de golpe de calor en las provincias costeras de la región, donde se espera que las temperaturas superen los 28 grados Celsius. La alerta epidemiológica abarca las provincias de Camaná, Islay, Caravelí y Arequipa, y busca que la población tome las precauciones necesarias para evitar los efectos adversos de las altas temperaturas.

En abril, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú informó que se registraron temperaturas diurnas elevadas debido a la escasa cobertura nubosa y el bajo contenido de humedad, lo que resultó en olas de calor diurnas de un promedio de siete días. Estas temperaturas fueron clasificadas como días muy cálidos (nivel naranja) y extremadamente cálidos (nivel rojo) en algunas localidades.

Alerta por incremento de radiación ultravioleta

A inicios del 2024, el Circulo Dermatológico del Perú (Ciderm Perú) emitió una alerta en varias ciudades peruanas debido a los altos niveles de radiación ultravioleta (UV), lo que aumenta considerablemente el riesgo de quemaduras solares y, a largo plazo, de cáncer de piel entre los habitantes de estas zonas. Las ciudades más afectadas incluyen Arequipa, Cajamarca, Cusco, Chachapoyas, Huánuco, Huaraz, Ica, Iquitos, Huancayo, Chiclayo, Moquegua, Moyobamba, Piura y Trujillo.

De acuerdo con un informe del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), estas ciudades están registrando índices de radiación UV entre 14 y 18, niveles extremadamente peligrosos. Ante esta situación crítica, el Círculo Dermatológico del Perú (Ciderm Perú) instó que los residentes de las ciudades más afectadas, adopten de inmediato medidas de protección solar y estrategias de prevención para reducir los riesgos asociados a la exposición a la radiación ultravioleta.

Cambio climático y sus causas en Arequipa

En Arequipa, se estima que el 60% de su área carece de árboles, y la campiña se está perdiendo bajo el asfalto. Zacarías Madariaga, especialista en monitoreo del aire de Salud Ambiental, ha señalado que esto podría llevar a que las temperaturas alcancen los 25 ºC. En esta línea, el personal de la Gerencia Regional de Salud (Geresa) informó que la sensación térmica, el clima seco y la contaminación influyen en que las temperaturas suban a 25ºC, 29ºC y 30ºC, causando una sofocación considerable en las personas. Un estudio realizado por el Instituto de Ciencias Atmosféricas y del Clima de ETH Zurich revela que la presencia de árboles puede reducir la temperatura del suelo urbano hasta en 12°C durante los meses de verano.

Es ampliamente reconocido que las áreas urbanas con árboles mantienen temperaturas del suelo significativamente más bajas que aquellas sin cobertura arbórea. Este hallazgo refuerza la estrecha relación entre el entorno urbano y la presencia de áreas verdes, cuya sombra proporciona un necesario alivio al suelo, mitigando el efecto de las altas temperaturas superficiales.

Otro factor que contribuye a las altas temperaturas es la emisión de dióxido de carbono por los aproximadamente 260 mil vehículos que transitan diariamente en Arequipa. Según un estudio realizado por el Comité de Gestión de la iniciativa de Aire Limpio, el 70% de la contaminación del aire en la ciudad proviene del parque automotor, mientras que el resto es causado por la actividad comercial, los ciudadanos y algunas industrias.

La contaminación del aire es un problema sumamente grave, ya que se estima que 7 millones de personas en todo el mundo mueren cada año por esta causa, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

La radiación y sus efectos en la salud de la piel y ojos

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de piel es causado principalmente por la exposición a la radiación ultravioleta. En 2020, se diagnosticaron más de 1,5 millones de casos de cáncer de piel a nivel mundial, y hubo más de 120,000 muertes relacionadas con esta enfermedad. Además, se estima que 15 millones de personas en el mundo han quedado ciegas debido a las cataratas, y un 10% de estos casos puede se atribuye a la exposición prolongada a la radiación UV.

Estar constantemente bajo el sol durante la infancia y adolescencia puede contribuir al desarrollo de cáncer de piel en la edad adulta. Aunque necesitamos cierta cantidad de radiación UV para producir vitamina D, los efectos agudos de la radiación incluyen daños en el ADN, quemaduras solares, reacciones fototóxicas y fotoalérgicas, e inmunodepresión, que puede considerarse un factor de riesgo de cáncer y reactivación de virus como el herpes labial.

Los efectos crónicos de la exposición UV en la piel y los labios pueden ser devastadores. Entre ellos se encuentran el melanoma cutáneo, un tumor maligno y potencialmente mortal; el carcinoma epidermoide, que suele ser menos letal que el melanoma; y el carcinoma basocelular, un cáncer de crecimiento lento que afecta principalmente a las personas mayores. También puede causar envejecimiento prematuro de la piel, caracterizado por la pérdida de elasticidad y la disminución de la capacidad de cicatrización.

Según estimaciones de la OMS y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), una de cada tres muertes por cáncer de piel no melanoma se debe a trabajos al aire libre. En 2019, 1600 millones de personas estuvieron expuestas a la radiación solar UV mientras trabajaban al aire libre, lo que representa el 28% de la población laboral.

Medidas de protección

Pasar tiempo al aire libre es beneficioso para la salud, ya que ayuda a producir vitamina D, reduce los niveles de estrés y fomenta la actividad física. Sin embargo, la exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV) puede ser perjudicial para la piel. Por eso es importante protegerse de estos rayos durante todo el año, no solo en verano.

La cabeza necesita tanta protección como el resto del cuerpo, ya que el cabello no ofrece una barrera efectiva contra los rayos UV. A diferencia de otras partes del cuerpo donde se puede aplicar protector solar, en la cabeza es más complicado. Por ello, los sombreros con protección UV son indispensables.

En el mercado San Camilo, la señora Yolanda Ancco, productora y confeccionista de sombreros, ofrece una amplia variedad de sombreros de diversas calidades y precios para todo tipo de bolsillos. Entre sus productos destacan los sombreros de paja toquilla y los de tela de paño. Yolanda recomienda a la población arequipeña protegerse del sol usando sombreros, mencionando que los sombreros de macora, aunque más costosos (cuestan más 280 soles), ofrecen una protección superior. Para quienes buscan alternativas más económicas, las imitaciones de paja toquilla, paja fina o paja de Celendín son opciones accesibles y efectivas.

Yolanda destaca la importancia del sombrero como una medida esencial de protección contra el cáncer de piel. Explica que existen dos tipos de protección: la química, representada por el bloqueador solar, y la física, que es el sombrero. Comenta que algunas personas solo usan bloqueador y no sombrero, lo que puede causar la aparición de manchas en la piel. Estas manchas, aunque parecen insignificantes al principio, pueden requerir costosas cremas dermatológicas para su tratamiento.

Por tanto, Yolanda enfatiza la importancia de combinar la protección física y química, especialmente en Arequipa. Considera indispensable que la gente use sombrero en la ciudad y que los niños se acostumbren a hacerlo desde pequeños para que continúen con ese hábito cuando sean mayores. Según su experiencia, muchas personas no tienen el hábito de usar sombrero y confían únicamente en el bloqueador solar o una gorra, por lo que recomienda optar por el uso de sombrero como medida de protección adicional.

El cambio climático y la exposición a la radiación ultravioleta representan desafíos significativos para la salud y el bienestar de la población arequipeña y otras ciudades peruanas. La falta de áreas verdes y la creciente contaminación del aire contribuyen a un aumento en las temperaturas, que pueden tener efectos adversos en la salud de las personas. La radiación ultravioleta, especialmente en niveles excesivos, aumenta el riesgo de cáncer de piel y ceguera por cataratas.

El uso del sombrero como medida de protección contra los efectos nocivos de la radiación ultravioleta se revela como una práctica fundamental, especialmente en lugares como Arequipa, donde la exposición a altos niveles de radiación es común. La experiencia compartida por Yolanda resalta la importancia de combinar esta protección física con la aplicación de bloqueador solar, ya que ambos trabajan en conjunto para prevenir el daño cutáneo y reducir el riesgo de cáncer de piel.