MIEDOS INFUNDADOS, ECOSISTEMAS EN PELIGRO

ARTÍCULO DE OPINIÓN

Escribe: Grover Lanza 

El miedo a los reptiles, conocido como herpetofobia, es un fenómeno común que puede surgir de experiencias traumáticas, influencias culturales o simplemente de la falta de conocimiento sobre estos animales. Muchas personas asocian a las serpientes y otros reptiles con veneno y agresividad, sin considerar que la mayoría de estas especies son inofensivas y juegan roles importantes en sus ecosistemas. Este temor puede llevar a la persecución y eliminación de reptiles, contribuyendo a su disminución poblacional y a la pérdida de biodiversidad.

Pues bien, para empezar los reptiles desempeñan un papel clave en el flujo de energía y el ciclo de nutrientes en ambientes acuáticos como terrestres, de igual modo, al ser herbívoros o carnívoros estos organismos pueden regular la dinámica de los ecosistemas acuáticos al reducir los índices de eutrofización natural, o el incremento en algunas poblaciones de insectos en los ecosistemas terrestres, de los cuales algunos son portadores de enfermedades para los humanos y otros afectan una gran diversidad de cultivos de importancia económica.

Estos animales son depredadores y presas en sus hábitats, ayudando a mantener el equilibrio de las poblaciones de otras especies. Por ejemplo, las serpientes controlan las poblaciones de roedores, que pueden convertirse en plagas si no se regulan. Al eliminar a los reptiles, se altera el equilibrio en ecosistemas conde coexisten. Esto lleva a afectar a otras especies, incluidos los humanos.

Además, los reptiles son indicadores de la salud ambiental. Su presencia y bienestar en un ecosistema pueden reflejar la calidad del medio ambiente. Cuando las poblaciones de reptiles disminuyen, es una señal de que algo no está bien en su hábitat, ya sea por contaminación, pérdida de hábitat o cambios climáticos. Proteger a los reptiles significa también proteger el entorno en el que vivimos.

La conservación de los reptiles también tiene un valor intrínseco. Cada especie de reptil tiene su propia historia evolutiva y contribuye a la diversidad genética del planeta. La pérdida de cualquier especie es una pérdida para la humanidad, cada uno de estos animales tiene el potencial de ofrecer beneficios, desde descubrimientos médicos hasta avances en biotecnología. Por ejemplo, el veneno de algunas serpientes se investiga para desarrollar nuevos medicamentos.

Del mismo modo, la participación de algunas especies de reptiles, en ciertos procesos ecológicos como el ciclaje de nutrientes, es decir, la bioturbación, polinización, dispersión de semillas y regulación de patógenos resultan ser procesos de gran importancia para el funcionamiento de los ecosistemas y bienestar humano.

Es fundamental educar sobre la importancia de los reptiles y desmitificar los miedos que los rodean. La educación y un entendimiento más profundo acerca de su importancia en nuestros ecosistemas puede ayudar a cambiar la narrativa, logrando primero no atentar contra esta especie. Programas de sensibilización y conservación pueden fomentar una relación más positiva entre los humanos y los reptiles, destacando su importancia en la naturaleza.

Es importante promover la coexistencia entre humanos y reptiles. En lugar de ver a estos animales como amenazas, debemos aprender a respetar su espacio y entender su comportamiento. La mayoría de los encuentros entre humanos y reptiles ocurren porque las personas invaden su hábitat. Al adoptar prácticas de conservación y respeto, podemos reducir los conflictos y proteger a estas especies.

La percepción negativa hacia ellos no solo es injusta, también puede llevar a la extinción de especies, degradación y disminución de los mismos. Cambiar nuestra impresión sobre estos animales es un paso importante hacia la conservación de la biodiversidad, hacia los beneficios que podamos seguir consiguiendo de estos y lograr una mejor salud de nuestros ecosistemas.